Devido à complexidade dos minérios itabiríticos, sua caracterização é necessária, com ênfase em microestrutura. Muito usado é o microscópio eletrônico de varredura (MEV), com microanalisador químico por dispersão de energia (EDS). Um sistema analítico computadorizado é o MLA (Mineral Liberation Analyzer), que usa análise de imagens de elétrons retroespalhados (BSE) e espectros de raios-X (EDS) na identificação dos minerais, em secções polidas de partículas de minérios. Assim, geram-se mapas de composição microestrutural, com informações importantíssimas como liberação, associações minerais e análises modais. Há grande significado estatístico, pois vários milhares de partículas podem ser analisados. Estudaram-se 4 amostras de minérios de ferro do Quadrilátero Ferrífero, MG, com graus diferentes de complexidade microestrutural. As faixas granulométricas (-0,500+0,300 mm e -0,300+0,212 mm) foram estudadas por difração de raios X, espectrometria Mössbauer e MLA. Pelos métodos instrumentais, os minerais abundantes foram quartzo e hematita, obviamente; também foram identificados goethita, gibbsita e magnetita, minoritários. Em geral, os dados do MLA corroboram com os encontrados nas demais técnicas, sendo consistentes com os mesmos. Algumas pequenas inconsistências entre a análise química global e os dados quantitativos microestruturais se devem à amostragem analítica localizada e ao grau de homogeneização diferentes. O quartzo se encontra liberado acima de 90% em 3 amostras; a exceção é a amostra APV4 com liberação de 60%, onde o quartzo está associado a hematita (principalmente) e goethita.

Due to the complexity of itabirite ores, their characterization is required, with emphasis on microstructure. Widely used is the scanning electron microscope (SEM) with the chemical energy-dispersive microanalyzer (EDS). An efficient computerized analytical system is MLA (Mineral Liberation Analyzer) which uses backscattered electrons images (BSE) and X-ray spectra (EDS) to identify the minerals in polished sections of ore particles. Thus, microstructural composition maps are generated, with very important information such as liberation, mineral associations and modal analysis. There is excellent statistical significance because several thousand particles are analyzed. Four samples of iron ores from the Iron Quadrangle, Minas Gerais, with different degrees of microstructural complexity have been studied. The particle sizes (-0.500 +0.300 mm and -0.300 +0.212 mm) were analyzed by X-ray diffraction, Mössbauer spectroscopy and MLA. By the instrumental methods, abundant minerals were quartz and hematite, obviously; also identified were goethite, and minor gibbsite and magnetite. In general, these data were consistent with MLA’s. Some minor inconsistences between the global chemical analyses and the quantitative microstructure data are due to the different localized analytical sampling and the degree of homogenization. Quartz liberation was above 90% in three samples; the exception was the APV4 sample with only 60% quartz liberation, where quartz is associated with hematite (mainly) and goethite.