Este trabalho avaliou a influência do tamanho das pelotas, temperatura e vazão dos gases, e tempo de exposição na etapa de secagem de pelotas de minério de ferro, buscando determinar a contribuição individual e combinada das variáveis na eficiência deste processo. As variáveis respostas escolhidas para essa avaliação foram a perda de umidade e a resistência à compressão das pelotas cruas secas. Os resultados mostraram que as maiores perdas de umidade foram obtidas para as maiores temperaturas, vazão do gás e tempo de secagem. Não ocorreram diferenças significativas de perda de umidade em relação ao tamanho das pelotas. Os melhores resultados de resistência à compressão foram obtidos nas pelotas com tamanho entre 14,0mm e 16,0mm, com os menores níveis de temperatura do gás e tempo de secagem. As vazões não apresentaram diferenças significativas em relação à resistência à compressão. Foi possível otimizar o experimento modificando os níveis dos fatores escolhidos de maneira a obter uma melhor eficiência na secagem, o que pode propiciar uma maior produtividade do forno de pelotização

This study evaluate the influence of pellets size, gas temperature and flow, and exposing time on drying step of iron ore pellets, seeking to determine the individual and combined contribution of the variables in the efficiency of this process. The response variables used to assess the efficiency of drying were the moisture and the cold compression strength of dried pellets. The results showed that the higher pellet moisture loss rates were obtained for the highest temperature, gas flow and drying time. There were no significant differences moisture in relation the pellet size. The best results of cold compression strength were obtained to bigger pellets, lower gas temperature and drying time. Flow rates showed no significant differences in the cold compression strength. It was possible to optimize the experiment changing the levels of selected factors in order to obtain better efficiency in drying and higher pelletizing furnace productivity.