A Samarco Mineração S.A., situada entre os municípios de Mariana e Ouro Preto (MG) vem estudando alternativas e/ou equipamentos mais eficientes para as suas operações unitárias de concentração – tais como as células pneumáticas de flotação. Como vantagens deste equipamento citam-se: maior produtividade, não existência de partes móveis, baixo tempo de residência, geração de menor tamanho de bolhas etc. Ensaios em escala piloto com amostras que representam a alimentação da flotação mecânica – células Wemco – Concentrador I (CI) foram realizados no L.C.P. – Laboratório de Controle de Processo, laboratório da Samarco Mineração. As metas a serem alcançadas com os ensaios eram: teores de quartzo no concentrado inferiores a 4% e teores de ferro no rejeito inferiores a 10% - dados normalmente obtidos em escala industrial em estágios rougher, cleaner, recleaner e scavenger – CI. Para a célula pneumática em escala piloto, o melhor resultado alcançado foi de: 2,52% de quartzo no concentrado e 12,67% de ferro no rejeito. Isto indica que, após otimizações, as especificações desejadas poderão ser alcançadas.

The Samarco Mineração, located between the cities of Mariana and Ouro Preto (MG), Brazil, has been studying alternatives and/or more efficient equipments for their unit operations of Iron Ore Concentration Plants – such as the flotation pneumatic cells. With the following advantages: higher productivity, no moving parts, lower retention time and generating smaller bubbles. Pilot scale tests were performed at L.C.P (Laboratório de Controle de Processo) - Laboratory Process Control, a laboratory of Samarco. It was used the same samples that it is used in the mechanical flotation process – Wemco cells – in Concentrator I (CI) for these tests. The goals to be achieved with the essays were: quartz content in the concentrate below 4% in terms of iron content in the tailings below 10% - data normally obtained in industrial scale in the stages rougher, cleaner, recleaner and scavenger – CI. For the pilot-scale pneumatic cell, the best result achieved was: 2,52% of quartz in the concentrate and 12,67% of iron in the tailing. This indicates that, after optimization, the desired especifications can be achieved.